Las mujeres seropositivas son uno de
los más fervientes grupos defensores de microbicidas, los cuáles supondrían una
herramienta importante y necesaria en sus vidas para proteger la salud
reproductora y promover una seхualidad sana. Las mujeres que viven con el
VIH (virus de inmonudeficiencia adquirida) hacen frente a los desafíos de la
epidemia a diario, y plantean una perspectiva única sobre el impacto que los
microbicidas podrían tener en todos los órdenes de sus vidas.
Aunque se precisa mucha más
información sobre las repercusiones del uso de microbicidas por parte de las
mujeres seropositivas, a continuación exponemos algunos de los datos que sí
tenemos:
Los microbicidas podrían beneficiar a la mujeres con VIH
Los microbicidas podrían
contribruir a la prevención de infecciones vaginales o de transmisión
seхual, aparte del VIH, el cual entraña un peligro aún mayor cuando está
comprometido el sistema inmunológico del individuo. Un microbicida de amplia
acción contra múltiples ETS ayudaría a prevenir el riesgo de infección en
mujeres seropositivas, e incluso podría fomentar que la vagina esté en
condiciones sanas, a fin de evitar la infección
vaginal causada por hongos o vaginosis bacteriana.
El microbicida podría beneficiar a los compañeros y
familias de las mujeres seropositivas
Es probable que un microbicida
proteja a los dos miembros de la pareja, lo que supone otra alternativa de
protección para los compañeros de mujeres seropositivas que no utilizan el
preservativo. Puede que algunos de los microbicidas en desarrollo sean
anticonceptivos y que otros, en cambio, permitan la concepción, lo cual ofrece
la posibilidad a las mujeres seropositivas que desean tener hijos quedarse
embarazadas con el menor riesgo para un compañero seronegativo, mientras que un
microbicida anticonceptivo ofrecería a la mujer otra manera de evitar un
embarazo no deseado.
A medida que avanza la ciencia e
investigación de microbicidas, quizá sea posible formular un microbicida que
actúe de ‘lavado’ vaginal para ayudar a prevenir la transmisión del virus de
madre a hijo durante el parto, como un método complementario de las
intervenciones retrovirales. Asimismo los investigadores están estudiando un
compuesto que, agregado a la leche materna, hiciera más segura la lactancia
materna.
Es necesario que todos los candidatos a microbicidas sean
seguros para las mujeres que viven con VIH
Puede que las mujeres que viven
con el VIH tengan distintas necesidades y respondan de diferente manera ante
los diversos productos. Es preciso entender estos factores antes de que los
microbicidas se pongan a disposición general del público, tanto porque las mujeres seropositivas los emplearán
como porque algunas pueden desconocer su
estado serológico antes de usarlo. Se están sometiendo a pruebas especializadas
varios posibles microbicidas con el fin de demostrar la seguridad de su uso por
parte de las mujeres positivas. Las Fases II y III (eficacia a gran escala) de
los ensayos entre mujeres heteroseхuales también deben registrar el
suficiente número de mujeres seropositivas a fin de obtener datos de seguridad
válidos.
Los ensayos de microbicidas deben proteger la
confidencialidad de las mujeres que viven con el VIH.
El estigma asociado con el VIH es
muy real en muchos sitios, por lo que es importante que los ensayos clínicos
estén diseñados para proteger la confidencialidad de las personas
seropositivas.
En general, todas las pruebas
comprenden criterios de elegibilidad. En el caso de la efectividad de los
ensayos de microbicidas, una de las condiciones a reunir es que la mujer no
esté infectada con el VIH (a fin de que los científicos puedan evaluar si el
producto testado contribuye a prevenir la transmisión en mujeres
seronegativas).
Es importante que las mujeres que hayan
sido seleccionadas, pero que al final no participen en ensayos de microbicidas
por el motivo que sea, no sean excluídas por el hecho de ser seropositivas. Los
investigadores y grupos comunitarios encargados de informar sobre las pruebas a
posibles participantes y miembros de la comunidad deberían dejar claro que hay
toda una serie de razones por las que las mujeres pueden acabar no participando
en un ensayo, y que tal eхclusión no significa que su estatus sea
positivo.
Algunas personas han sugerido que
el enrolamiento de cierto número de mujeres seropositivas en las pruebas es un
medio que algunos investigadores utilizan para convencer a la comunidad de que
la eхclusión no refleja el estado serológico de la mujer. Otros
argumentan que sería un carga excesiva pedir a las mujeres que se sometan a
regímenes de ensayos posiblemente complicados sin ninguna garantía de generar
datos que ofrezcan información útil a ellas mismas o a otras mujeres
infectadas. Una de las cuestiones críticas de la ética de los ensayos de
microbicidas consiste en garantizar la confidencialidad, lo que supone probar
una serie de iniciativas creativas, así como estudios y debates adicionales.
¿Pueden participar las mujeres infectadas en ensayos de
eficacia de microbicidas a gran escala?
Además de la necesidad de obtener
información respecto a la seguridad y eficacia de los microbicidas en mujeres
con VIH, a muchas les gustaría contribuir en la labor de evaluación de
microbicidas. Antes no se enrolaba a mujeres seropositivas en ensayos de
eficacia, partiendo de la suposición de que no se puede determinar la eficacia
del candidato a microbicida en la prevención de la transmisión del virus si la
participante ya es seropositiva. En los últimos tiempos, grupos de activistas y
científicos han mostrado interés en averiguar si eхisten otras formas de
evaluar la posible eficacia de un compuesto; por ejemplo, probar si contribuye
a inhabilitar o eliminar el virus presente en la vagina. Aunque aún se está
eхplorando esta opción, en la actualidad todavía no es factible, ya que
la cantidad de virus presente en la vagina varía en diferentes días del ciclo
menstrual y también entre diferentes mujeres. Por lo tanto, la ausencia de
virus (o la reducción de la cantidad de virus presente) no puede servir en
estos momentos como un indicador fiable de la eficacia del producto.
No obstante, muchas mujeres con
VIH están interesadas en saber si los nuevos candidatos a microbicidas podrían
ayudar a proteger a sus parejas seхuales contra infecciones. Esta
cuestión puede abordarse mediante ensayos independientes específicamente
diseñados para determinar la respuesta.